当日本足协公布2022年卡塔尔世界杯26人大名单时，最令人意外的不是某位新星的入选，而是35岁的传奇中场本田圭佑的落选。这位曾三度征战世界杯、打进4球并贡献4次助攻的日本足球旗帜性人物，最终没能获得主帅森保一的征召。
功勋老将的挣扎与无奈
本田圭佑在俄罗斯世界杯后选择淡出国家队，但始终没有宣布退役。去年加盟阿塞拜疆球队尼菲治时，他曾公开表示："我的身体状态比四年前更好"。然而本赛季他在联赛仅获得3次首发机会，竞技状态确实难以达到世界杯要求。
"本田君是日本足球的开拓者，但这个决定必须基于竞技层面。"森保一在记者会上如此解释，同时透露他们有过长达两小时的通话。
战术变革下的必然选择
日本队近年加速年轻化进程，本届平均年龄仅27.8岁。随着久保建英、三笘薰等新生代在欧洲站稳脚跟，主打4-2-3-1体系的森保一更倾向于选择能执行高位逼抢的球员。技术统计显示，本田近年的防守跑动距离比巅峰期下降37%，这成为落选的关键因素。
- 2010南非世界杯：对阵丹麦直接任意球破门
- 2014巴西世界杯：小组赛3场全部取得进球
- 2018俄罗斯世界杯：1/8决赛助攻原口元气破门
未竟的传奇与未来
虽然无缘球员身份参与，但本田将以解说员身份出现在卡塔尔。他在个人推特写道："这不是终点，我会用新的方式支持蓝武士。"足球评论员张路认为："本田的缺席象征着一个时代的结束，但日本足球的传承令人敬佩。"
随着E组首战对阵德国的临近，缺少精神领袖的日本队将面临严峻考验。不过正如《朝日新闻》所言："真正的传奇不在于参加多少次世界杯，而在于为后来者铺就的道路。"